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*Se pensaba originalmente que el estroma de la médula ósea tenía
fundamentalmente una función estructural de soporte para las
células hematopoyéticas. Se ha establecido posteriormente
que el estroma contiene una población celular heterogénea y
que una pequeña fracción ejerce efectos reguladores, tanto
positivos como negativos, sobre la proliferación y
diferenciación de las células madre hematopoyéticas (HSC) de
la médula. El estroma contiene también células no
hematopoyéticas llamadas células mesenquimales (MSC), que
son capaces tanto de autorenovarse como de diferenciarse en
hueso, cartílago, músculo, tendón o grasa. Tanto las MSC
como las HSC son muy poco abundantes (frecuencia estimada: 1
en 100.000). Las MSC pueden dar lugar también a varios tipos
celulares adultos por una proceso llamado de maduración por
etapas similar a la hematopoyesis y que se llama mesengénesis.
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